L’histoire et l’origine des dattes.

 

Dans le désert aride lointain pousse un fruit sain sur les palmiers dattiers qui nourrit tout le monde, des athlètes les plus coriaces aux nourrissons les plus délicats. Que vous aimiez Sukkari, Saggae, Ajwa ou Medjool, la variété des dattes est aussi vaste et diversifiée que l’océan. Avec plus de 500 sortes de dattes, Sukkari est notre bien le plus précieux lorsque nous recherchons une saveur moelleuse, sucrée et caramel, tandis que Ajwa est la référence pour sa guérison médicinale. Les dattes Saggae sont un ajout récent pour ceux qui préfèrent une date moins sucrée que la date Sukkari, et pour ceux qui aiment une date fibreuse, dense mais humide.

 

L’origine des dattes est inconnue en raison de la culture ancienne, mais on pense qu’elles ont été cultivées dans la région du Moyen-Orient à partir d’environ 6000 avant JC Les archives fossiles montrent que le palmier dattier existe depuis au moins 50 millions d’années.

 

Depuis leur découverte, les dattes se sont largement répandues dans de nombreuses régions et ont été répandues par les Arabes en Espagne, en Italie, en Asie du Sud-Ouest et en Afrique du Nord. Ensuite, ils ont été propagés par les Espagnols au Mexique et en Californie.

 

 

Le palmier dattier

 

Le palmier dattier a des plantes mâles et femelles séparées. Seuls cinquante pour cent des semis seront des femelles qui sont cultivées à partir de graines, mais parce qu’elles poussent à partir de graines, leurs plants sont souvent de qualité inférieure. La plupart des plantations industrielles utilisent des boutures de cultivars à forte récolte. Medjool est le principal cultivar qui produit des rendements particulièrement élevés de gros fruits sucrés. Les plants issus de boutures porteront leurs fruits 2 à 3 ans plus tôt que les plants de semis.

 

La vie productive du palmier dattier est limitée aux années où l’arbre est plus petit et le fruit plus facile à récolter. Bien que le palmier dattier soit capable de vivre jusqu’à 100 ans ou plus et puisse atteindre une hauteur comprise entre 15 et 30 mètres. Leur couronne de feuilles vertes pousse entre 3 et 6 mètres de long.

 

La méthode de pollinisation des dattes

 

Dans un cadre naturel, les dattes sont pollinisées par le vent. Cependant, dans les vergers commerciaux, elles sont pollinisés manuellement. La pollinisation naturelle se produit avec un nombre à peu près égal de plantes mâles et femelles. D’un autre côté, un mâle peut polliniser jusqu’à 100 femelles. Le palmier dattier mâle est apprécié comme pollinisateur, ce qui permet aux agriculteurs d’utiliser leurs ressources pour de nombreuses autres plantes femelles productrices de fruits.

 

Certains agriculteurs ne conservent même pas de plantes mâles car les fleurs mâles deviennent disponibles sur les marchés locaux au moment de la pollinisation. La pollinisation manuelle est effectuée par des ouvriers qualifiés utilisant des échelles, ou dans certaines régions comme l’Irak ou l’Arabie saoudite, ils grimpent à l’arbre à l’aide d’un outil d’escalade spécial qui s’enroule autour du tronc d’arbre et les agriculteurs reviennent moins souvent, pour le maintenir attaché au tronc pendant l’escalade.

 

La date de semence et la croissance des dattes

 

Les dattes contiennent une seule graine d’environ 2-2,5 cm de long et 6-8 mm d’épaisseur. Le type de fruit dépend de la teneur en glucose, fructose et saccharose. La graine de Sukkari est beaucoup plus grosse que la graine de Saggae ou Ajwa.

 

Les dattes poussent en grandes grappes qui se développent sous les feuilles et peuvent peser jusqu’à 20 kg. Les grands arbres donneront plus de 1 000 dattes chaque année, bien qu’ils ne mûrissent pas tous en même temps, donc plusieurs récoltes sont nécessaires. Afin d’obtenir des fruits de qualité marchande, les bouquets de dattes doivent être éclaircis et ensachés ou recouverts avant la maturation afin que les fruits restants grossissent et soient protégés des intempéries et des parasites tels que les oiseaux.

 

Les étapes de la maturation des dattes

 

Les dattes, en plus d’avoir des couleurs, des goûts et des textures différentes tout au long de leur maturation, ont également des noms différents en arabe pour chaque étape.

 

Les étapes par semaines

 

Première étape 1 semaine – Hababook – Les datte sont petites rondes et vert clair avec des rayures horizontales.

 

Deuxième étape 5-17 semaines – Datte verte Kimri – Les dates deviennent ovales, plus vertes et amères.

 

Troisième étape 19-25 semaines – Datte Khalal rouge / jaune – La prochaine étape est la première étape de maturation où les dattes sont jaunes ou rouges, ont atteint leur pleine taille et ont un goût croquant mais sec avec un léger goût sucré.

 

C’est là que vous obtiendrez un barhi avec une coque extérieure croquante.

 

Quatrième étape 20-28 semaines – Rutub datte humide – Cette étape la date est mûre, douce et humide. À ce stade, vous appréciez les délicieuses dates sukkari.

 

Étape finale 29 semaines – Tamar aux dattes séchées – Étape finale de maturation. À ce stade, vous trouverez les dattes saggae, ajwa et medjool.

 

Les trois dernières étapes de maturation sont lorsque les dates sont cueillies, fumigées, nettoyées, séparées, emballées puis revendues au consommateur.

 

Les dattes Barhi sont les grappes jaunes que l’on trouve souvent dans les épiceries croustillantes et un peu astringentes car elles sont au stade Khalal. Une fois que la chair jaune croustillante commence à ramollir, elle adoucit et devient un Rutub comme nos célèbres dattes Sukkari. Les rutub nécessitent une réfrigération pour prolonger cette étape, avant de se transformer en leur étape finale d’une date séchée. Saggae, bien que ce soit une datte séchée, est très douce et humide par rapport aux autres dattes séchées.

 

Par Nithiyan T