Changement climatique : ses effets néfastes sur la santé.

 

L’augmentation de la température dans l’atmosphère est plus spécifiquement appelée le réchauffement climatique. Mais le changement climatique est le terme actuellement préféré par les scientifiques, car il inclut explicitement non seulement l’augmentation de la température moyenne mondiale de la Terre, mais aussi les effets climatiques causés par cette augmentation.

 

Tout gaz, qui a la propriété d’absorber le rayonnement infrarouge émis par la surface de la Terre et de le rediriger vers la surface de la Terre, est appelé gaz à effet de serre. Le dioxyde de carbone, le méthane et la vapeur d’eau sont les gaz à effet de serre les plus importants. D’autres gaz à effet de serre comprennent, mais sans s’y limiter, l’ozone troposphérique, l’oxyde nitreux, l’hexafluorure de soufre, les hydrofluorocarbures, les perfluorocarbones et les chlorofluorocarbures.

 

Bien qu’il s’agisse d’un phénomène naturel, l’effet de serre entraîne un réchauffement de la surface de la Terre et de la troposphère – la couche la plus basse de l’atmosphère. Parmi les gaz à effet de serre, la vapeur d’eau a le plus grand effet.

 

 

Causes importantes de l’effet de serre.

 

Certaines causes importantes de l’effet de serre comprennent la combustion de combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole et le gaz naturel, la déforestation, l’augmentation de la population, les déchets agricoles et industriels et les décharges.

 

Les gaz à effet de serre piègent la chaleur dans l’atmosphère. Avec des concentrations supérieures à la normale, elles conduisent à un réchauffement artificiel. La principale cause de la tendance actuelle au réchauffement climatique est l’expansion humaine de l’effet de serre, un réchauffement qui se produit lorsque l’atmosphère emprisonne la chaleur rayonnant de la Terre vers l’espace.

 

Même une petite augmentation de la température mondiale pourrait entraîner des conséquences troublantes comme l’élévation du niveau de la mer, les déplacements de population, la perturbation de l’approvisionnement alimentaire, les inondations et les effets néfastes sur la santé. En fait, la santé humaine est la plus touchée par les conséquences du changement climatique.

 

Effets néfastes du changement climatique sur la santé.

 

Le changement climatique peut affecter la santé humaine principalement de deux manières: premièrement, en modifiant la gravité ou la fréquence des problèmes de santé qui sont déjà affectés par des facteurs climatiques et deuxièmement, en créant des problèmes de santé dans des endroits où ils ne se sont pas produits auparavant.

 

Effets de l’augmentation de la température.

 

L’augmentation des concentrations de gaz à effet de serre entraîne une augmentation des températures moyennes et extrêmes. Cela peut compromettre la capacité du corps à réguler sa température. La perte de régulation de la température interne peut entraîner une cascade de maladies, notamment des crampes de chaleur, un épuisement dû à la chaleur, un coup de chaleur et une hyperthermie en présence de chaleur extrême, et une hypothermie et des gelures en présence de froid extrême. Les températures extrêmes peuvent également aggraver des maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires, les maladies respiratoires, les maladies cérébro-vasculaires et les maladies liées au diabète.

 

Les personnes travaillant à l’extérieur, socialement isolées, économiquement défavorisées et celles souffrant de maladies chroniques sont plus vulnérables à l’impact de l’augmentation de la température.

 

 

Effets de la qualité de l’air.

 

Le changement climatique a modifié les conditions météorologiques, qui à leur tour ont influencé les niveaux et l’emplacement des polluants de l’air extérieur tels que l’ozone troposphérique (O3) et les particules fines. L’augmentation des niveaux de dioxyde de carbone (CO2) favorise également la croissance des plantes qui libèrent des allergènes en suspension dans l’air. Des concentrations de pollen plus élevées et des saisons de pollen plus longues peuvent augmenter la sensibilisation allergique et les épisodes d’asthme, limitant ainsi la productivité au travail et à l’école. Une mauvaise qualité de l’air, que ce soit à l’extérieur ou à l’intérieur, peut nuire aux systèmes respiratoire et cardiovasculaire humain.

 

Effets d’événements extrêmes.

 

Le changement climatique entraîne une augmentation de l’occurrence et de la gravité de certains événements extrêmes, qui peuvent avoir des effets sur la santé tels que la mort ou des blessures lors d’un événement, par exemple, la noyade lors d’inondations. Les impacts sur la santé peuvent également se produire avant et après un événement extrême, car les personnes impliquées dans des activités telles que la préparation aux catastrophes et le nettoyage après l’événement mettent leur santé en danger. La gravité et l’étendue des effets sur la santé associés aux événements extrêmes dépendent des impacts physiques des événements extrêmes eux-mêmes.

 

Maladies à transmission vectorielle.

 

Les maladies à transmission vectorielle sont transmises par des vecteurs, notamment les moustiques, les tiques et les puces. Ces vecteurs peuvent transporter des agents pathogènes infectieux tels que des virus, des bactéries et des protozoaires, qui peuvent être transférés d’un hôte (porteur) à un autre. La saisonnalité, la distribution et la prévalence des maladies à transmission vectorielle sont fortement influencées par le climat. Le changement climatique est susceptible d’avoir des effets à court et à long terme sur la transmission des maladies à transmission vectorielle et les schémas d’infection, affectant à la fois le risque saisonnier et la fréquence des maladies au cours des décennies.

 

Maladies liées à l’eau.

 

Le changement climatique devrait affecter les ressources en eau douce et marine de manière à accroître l’exposition des populations aux contaminants liés à l’eau qui causent des maladies. Les maladies liées à l’eau comprennent les maladies d’origine hydrique causées par des agents pathogènes tels que les bactéries, les virus et les protozoaires. Les maladies liées à l’eau sont également causées par des toxines produites par certaines algues nuisibles et par des produits chimiques introduits dans les sources d’eau par les activités humaines. L’exposition se produit par ingestion, contact direct avec de l’eau potable ou récréative contaminée et par la consommation de poisson et de fruits de mer contaminés.

 

Effets sur la santé mentale.

 

Les conséquences du changement climatique sur la santé mentale vont du stress minimal et des symptômes de détresse aux troubles cliniques tels que l’anxiété, la dépression, le stress post-traumatique et les tendances suicidaires. Les enfants, les personnes âgées, les femmes (en particulier les femmes enceintes et post-partum), les personnes atteintes d’une maladie mentale préexistante, économiquement défavorisées et les sans-abri sont plus exposés à ses conséquences sur la santé mentale.

 

Effets sur la sécurité et la qualité des aliments.

 

Le changement climatique est très susceptible d’affecter la sécurité alimentaire mondiale, régionale et locale en perturbant la disponibilité des aliments, en réduisant l’accès aux aliments et en rendant l’utilisation plus difficile. Des concentrations plus élevées de CO2 peuvent abaisser les niveaux de protéines et de minéraux essentiels dans un certain nombre de cultures largement consommées, notamment le blé, le riz et les pommes de terre, avec des implications potentiellement négatives pour la nutrition humaine. La mauvaise qualité nutritionnelle des aliments est plus susceptible d’affecter négativement les segments vulnérables de la population.

 

Conclusion

 

Au cours des 50 dernières années, les activités humaines ont libéré des quantités suffisantes de dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre pour piéger de la chaleur supplémentaire dans la basse atmosphère et affecter le climat mondial. Selon l’OMS (Organisation mondiale de la santé):

 

• Le changement climatique affecte les déterminants sociaux et environnementaux de la santé – air pur, eau potable, nourriture suffisante et abri sûr.

 

• Entre 2030 et 2050, le changement climatique devrait provoquer environ 250000 décès supplémentaires par an, dus à la malnutrition, au paludisme, à la diarrhée et au stress thermique.

 

Ainsi, compte tenu des graves répercussions du changement climatique sur la santé humaine, nous devons tous déployer des efforts concertés pour réduire les émissions de gaz à effet de serre grâce à de meilleurs choix de transport, de consommation de nourriture et d’énergie afin d’améliorer notre santé, notamment en réduisant la pollution atmosphérique.

 

Le changement climatique est devenu un problème mondial car il provoque une multitude d’effets néfastes, y compris ceux sur la santé humaine. Le changement climatique doit être combattu par les nations ainsi que par les personnes qui y vivent.

 

Par le Dr Pran Rangan